Chef-lieu de commune et de daïra de la w. de Chlef. Daïra constituée du chef-lieu de la commune et de celle de Herenfa. Ex Rabelais, fondé en 1889 du nom de François Rabelais (1494-1553).Située au pied des monts du Dahra à 49 km du chef-lieu de la wilaya. Cette ancienne commune mixte supprimée aux environs de 1879 et avant 1910, fut érigée en commune en vertu de l’arrêté du 04 décembre1956, en application du décret n° 56-642 du 28 juin 1956, portant transformation des communes mixtes d’Algérie en communes régies par la loi du 05 avril 1884.. Elle s’étend aujourd’hui sur 100,53 km2 et compte une population de 37 142 habitants en 1998 (42 813 h en 2004). Très célèbre par ses vins pendant l’occupation française (premier prix en France). Histoire : 1845 - Le colonel Leroy de Saint Arnaud installe un fort, dit bordj d'Aïn Mérane. 1889 (24 juil) - création du centre de population de Rabelais. 1923 - Inauguration de la cave coopérative de Rabelais (3000 hl de vins). 48 000 hl et 700 ha de vignobles dans les années 1950. 1945 - l’électricité introduit pour la première fois. 1947 - Des indices de gisements pétrolifères décelés dans les ravins du village (sondages de 4400 m). Après plusieurs essais, il s’est avéré que le liquide est du gaz. Durant la conquête d'Algérie notamment en 1845/47, le Haut-Dahra fut le théâtre à de nombreux affrontements, entre l’armée française, dirigé par colonel de Saint-Arnaud et le résistant Mohamed Boumazza.[left]